以保守风俗闻名的中东君主制王国沙特，正在国内社会文化领域掀起一场激进变革。在年轻的现任王储穆罕默德·本·萨勒曼（Mohammed bin Salman）的带领下，沙特希望通过引入更多娱乐活动，为本国居民的生活注入新鲜活力，从而打造一个“温和、开放”的伊斯兰教国家形象。
沙特政府2月22日宣布，该国将在未来十年内投资640亿美元（约合人民币4060亿元），用于改造其封闭、落后的娱乐产业。为此，沙特已开始动工修建该国历史上首座歌剧院，这项工程将于2022年左右完工，到2023年预计将创造22.4万个就业岗位，为沙特每年的经济增长贡献约48亿美元（约合人民币304亿元）。
在2月22日召开的新闻发布会上，沙特大众娱乐管理局主管Ahmed al-Khateeb表示，在过去，投资者往往选择在海外制作娱乐产品，再带回沙特国内展示；但如今，情况即将发生转变，“一切与娱乐相关的工作都将在沙特本地完成。到2020年，你们将看到真正的变化。”
2018年，沙特计划在全国48个城市举办5500场演出、庆典和音乐会等文娱活动，这一数字将是2017年同类活动的两倍多。
据al-Khateeb透露，2017年沙特境内共举办了超过2000场演出活动，吸引了800万人前来观看。
随着沙特政府逐渐放松对公共娱乐业的管制，未来料将有更多西方艺人获准到沙特演出。据《卫报》描述，当al-Khateeb 2月22日宣布今年将增办演出时，他背后的投影屏幕上出现的，正是美国流行乐队Maroon 5、意大利歌唱家Andrea Bocelli、加拿大太阳马戏团（Cirque du Soleil）等西方文藝團體的名字。而在此前，美國說唱歌手Nelly、希臘音樂家雅尼（Yanni）等也都曾到沙特境內表演。
在2月22日的新闻发布会上，al-Khateeb断言称，上述连接沙特与巴林的跨海大桥的人流方向“正开始被扭转”。他向到场媒体放话道，通过大力兴建娱乐设施、开放更多娱乐场所，沙特必能吸引更多习惯于海外度假的公民回到本国消费，“我向你们保证，人员流动将发生逆转，他们将从迪拜、科威特和巴林返回沙特境内。”
正如同此前沙特出台的一系列松绑对女性限制的政策，上述革新娱乐业的举措，同样得益于目前沙特王室正在国内推行的旨在促进经济多元化、摆脱对石油依赖的“愿景2030”规划。这项规划的设计者和主推人、沙特王储穆罕默德曾在2017年10月的一场活动中宣称，他将摧毁“极端主义意识形态”，让沙特回归曾经的“具有包容性且温和的伊斯兰教国家，对整个世界、所有宗教和所有传统开放”的定位。
这份“愿景2030”规划文件明确指出，沙特现有的文娱活动并不足以满足本国人民日益增长的对优质生活的需求，为此沙特政府将鼓励各地兴办文化活动，并寻求与国际娱乐企业建立合作，“我们将为文娱项目提供适宜的场地，修建图书馆、艺术馆和博物馆等文化场所，并给予才华横溢的作家、编剧与导演大力的支持。”
根据这份规划，到2020年，沙特境内将有至少450家登记在册的专业化管理的社交及文化俱乐部，用于向公民提供各种文娱活动；到2030年，沙特居民的家庭文娱活动支出比例将从现有的2.9%，提高至6%。
在王储雄心勃勃的改革政策推动下，沙特王国保守的外衣正在一层层褪去。2017年4月，沙特政府宣布，将在首都利雅得南部兴建一座占地面积达334平方公里、配有多项特色体育与文娱设施的“娱乐城”。这座“娱乐城”的预估规模与美国赌城拉斯维加斯旗鼓相当，将成为沙特突出的文化地标。城中将修建一座全新的野生动物园，并引入由主题公园连锁品牌“六旗”（Six Flags）集团打造的一座游乐园。
2017年12月，另一项重磅政策在酝酿多时后终于落地。沙特政府宣布，将取消该国自上世纪80年代开始实行的“电影院禁令”。沙特文化部表示，该国首家电影院预计将在2018年3月开放，预计到2030年全国将开设300家影院，为沙特经济贡献超过240亿美元，并创造3万个就业岗位。
分析者认为，在人口年轻化的沙特，娱乐产业的潜力十分巨大。沙特拥有超过3000万人口，其中70%的人口是30岁以下的年轻人。他们渴望拥抱西方的娱乐文化，在思想与行动上积极求变，是王储改革政策的主要拥护者。但如此剧烈的社会变革，也必将为沙特带来转型的“阵痛”。来自该国宗教阶层和王室保守派的压力亦不容小觑。在未来，沙特的思想文化“解禁”究竟能走多远，依旧是一个未知数。