沙特阿拉伯王储穆罕默德·本·萨勒曼（Mohammed bin Salman）周二宣布，计划在红海海岸建造一座全新的城市，连接约旦和埃及，并提供一种在沙特前所未有的生活方式。在这个名为NEOM的城市中，电力将全部来自再生能源，街上行驶着自动驾驶汽车，空中还有载客的无人驾驶飞机飞过。高速无线网将免费使用。

“NEOM里的所有服务和程序将是100%全自动的，其目标就是要成为全世界效率最高的地方，”沙特公共投资基金（PIF）在一则声明中称。

周二发布的声明称，该项目将获得来自沙特政府超过5000亿美元的支持，还将得到沙特主权财富基金、当地和国际投资者的融资。这也是该国为了减轻国民经济对石油出口依赖的最新大手笔动作。

现年32岁的萨勒曼罕见地出席了在沙特首都利雅得举办的项目推介会议，并对在座的银行家和经济政策制定者说，沙特正在朝着“新一代的城市”前进。他表示，NEOM将使用清洁能源，而“任何传统的东西”在这个新城市里都将没有立足之地。有远见的人将从中看到机会。萨勒曼称，这个计划中的工业和商业园区面积26.5万平方公里，将主要集中在能源、水资源、生物技术、食品、先进制造业和娱乐业上。“这个地方不适合传统的人或公司，这里是给世界的梦想者准备的。强烈的政治愿望，一个国家的希冀，所有成功的因素都聚集在一起，准备在沙特创造出一些伟大的东西，”萨勒曼说。这个计划还包括建造一道横跨红海，将新城市与埃及和非洲其它地方连接起来的桥梁。萨勒曼还称，该城市项目将在“现有政府框架”之外独立操作，开发期间的每一步都将咨询投资者的意见。

今年6月成功“夺权”上位的萨勒曼在过去两年动作频频。先是宣布计划出售沙特阿拉伯国家石油公司（Saudi Aramco）5%的股份，创建全球最大的主权财富基金，然后又结束了长期以来不准女性驾车的禁令。过去数十年间，沙特的改革谨慎缓慢，官僚机构繁文缛节众多，因此这一最新举动可能会让投资者感到意外。自从约三年前全球能源价格暴跌逾一半危及到沙特的外汇储备和支出能力后，该国开始想方设法谋求石油之外的经济发展新路径。比如投资NEOM项目，推动收入来源多样化，同时也为王储“愿景2030”的计划创造更多就业岗位。

目前大部分沙特人都是为政府工作。虽然很多人的月平均工资只有几百美元，但公共部门的薪水依然花掉了政府总支出的大约一半。作为“愿景2030”计划的一部分，政府计划削减20%的公共部门劳动力，同时保证私营部门能提供相应的岗位来补充。不过，要打造出想象中的NEOM，沙特将需要巨量的金融和技术资源。从过往经验来看，这可能会很困难。CNBC的报道指出，官僚主义已经拖累了沙特的许多开发计划，而且，出于对法律环境尚不明确的顾虑，私人投资者对涉及国家的项目也非常谨慎。沙特公共投资基金称，这个园区将拥有自己的税收和劳工法，以及自治的司法体系。但有分析人士认为，从实际来看，这个目标可能难以实现。

伦敦经济学院教授Steffen Hertog对彭博社称，这个项目“似乎广泛模仿了迪拜的‘自由区’概念，在迪拜，这类园区不仅可以免除关税，还有自己的条规和法律，因此是脱离政府其它部门独立运作的。这种园区在迪拜运转良好，但中东地区的其它模仿尝试到目前还都不尽人意。”