据香港《南华早报》7月28日报道，沙特阿拉伯的哈立德国王国际机场成为中东和北非地区第一个获得“欢迎中国”旅游认证的机场，表明两国在石油贸易以外的经济联系正日益加深。
这个认证说明，该机场的服务已经达到满足中国游客需求的水平。
负责管理哈立德国王国际机场的利雅得机场管理公司首席执行官穆萨德·本·阿卜杜勒阿齐兹·达乌德说：“这一前所未有的成果巩固了沙特与中国的关系，也代表着与亚洲最重要的旅游市场建立了联系。”
报道称，两国一直努力在传统的石油贸易之外建立更广泛的联系。去年沙特重新成为中国最大石油供应国。
双方今年6月在利雅得举行的中阿企业家大会期间签署了100亿美元的协议，覆盖了从技术到房地产领域的合作，巩固了中国作为沙特最大贸易伙伴的地位。
沙特央行和香港金融管理局7月26日在利雅得举行的会议上讨论了双方在金融基础设施发展、市场开放、市场互联以及可持续发展方面的合作，并签署了促进金融创新的谅解备忘录。
达乌德表示：“‘欢迎中国’认证对国家经济支柱之一的沙特旅游业是一种促进，与沙特王国2030年愿景目标一致。”
2019年9月，沙特正式向包括中国在内的49个国家发放旅游签证，这意味着中国游客可以申请电子签证或在抵达时申请落地签。
不过，目前北京和利雅得之间没有直飞航班。沙特阿拉伯航空目前有广州直飞利雅得和吉达的航班。
该公司官网说，北京与利雅得和吉达之间的直航将于8月初开始运营。
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