当2020年实施COVID-19限制时，只有1万名朝圣者被允许前往麦加。随着管制的解除，160万人可以自由参加，这为航空公司和酒店带来了受欢迎的业务。在新冠肺炎疫情迫使沙特阿拉伯实施严格的旅行限制三年后，今年的朝觐明显提振了该地区的经济，据估计，来自世界各地的160万穆斯林聚集在伊斯兰教的圣地。一年一度的朝圣活动从周日的塔瓦夫古杜姆(Tawaf Al-Qudum)仪式开始，朝圣者们穿着白色长袍，绕着天房(Kaaba)走一圈。天房是伊斯兰教最重要的清真寺和最神圣的地方——大清真寺(Masjid Al-Haram)中心的石头建筑。随着2020年实施的疫情限制全面解除，今年有很多人能够参加朝觐，为沙特王国和更广泛的海湾地区的旅行社、航空公司和酒店业创造了更多的商机。与疫情期间相比，今年的朝圣人数明显增加。由于社交距离规定，2020年只有1万人被允许参加，2021年约有5.9万人被允许参加。去年，朝圣者人数大幅增加，但仍限制在100万。在此期间，当局还规定了65岁的年龄上限，以保护老年人，因为老年人被认为更容易出现与COVID-19相关的最严重症状。现在，由于抗冠状病毒疫苗的成功开发以及旅行禁令和其他限制的取消，一年一度的朝圣活动基本上恢复了正常，朝觐经济正在享受疫情后的反弹。沙特阿拉伯集团表示，通过沙特王国的旗舰航空公司沙特阿拉伯航空公司和廉价航空公司flydeal的共同努力，超过60万名朝圣者从国内航站楼运送到朝觐地点。该公司表示，其164架飞机的机队提供了超过120万个座位，运送朝圣者往返于100多个常规目的地和14个季节性目的地，包括吉达、利雅得、达曼、麦地那、塔伊夫和扬布。除了沙特航空和flydeal，该公司还经营沙特私人航空。就在宰牲节之前，阿联酋的旗舰航空公司阿联酋航空也增加了额外的航班，以满足旅客的增加。新增了往返吉达的10个航班，全部使用波音777飞机，以容纳朝觐朝圣者，直到7月7日。这些额外的朝觐航班是在阿联酋航空现有的飞往沙特阿拉伯的定期航班之外，对所有持有有效朝觐签证的旅客开放。所有12岁以上的乘客都必须接种COVID-19疫苗。阿联酋航空表示，来自巴基斯坦、印度、孟加拉国、印度尼西亚、泰国、塞内加尔、科特迪瓦、毛里求斯和南非的朝觐旅行预订量有所增加。在为期六天的宰牲节期间，该航空公司还增加了34个飞往热门度假目的地的航班。与此同时，随着成千上万的穆斯林涌入圣城朝觐，麦加的酒店已被预订一空。“麦加的酒店入住率已经达到100%，比如诺富特塔希尔麦加酒店，”专注于酒店业的房地产公司塔希尔发展公司的首席执行官阿卜杜勒·阿齐兹·阿卜迪告诉《阿拉伯新闻》。“与去年斋月期间80%的入住率形成鲜明对比的是，这次入住率大幅增加。”他补充说，到2022年，入住率为60%。据全球房地产咨询公司世邦魏理仕(CBRE)称，与去年同期相比，2023年第一季度，麦加和麦地那的入住率分别增长了21.2%和18.5%。它将这一增长归因于取消旅行限制和斋月开始。阿卜迪说，游客数量的增加为建筑和房地产行业带来了新的商机。他补充说，他自己的公司最近开设了丽笙公园酒店(Park Inn by Radisson)，并获得了经营所需的朝觐许可证。一年一度的朝圣也是小型企业的收入来源，包括那些提供住宿、交通和礼品的企业。今年客流量的增加意味着价格的上涨。根据2019年的官方数据，当年前往麦加和麦地那朝觐的250万朝圣者，以及前往朝圣的1900万朝圣者，为沙特王国创造了约120亿美元的收入。朝圣是另一种伊斯兰朝圣，可以在一年中的任何时候进行。莱坊酒店、旅游和休闲咨询主管Turab Saleem在接受《阿拉伯新闻》采访时表示:“宗教旅游是沙特阿拉伯旅游业的支柱，未来还将发挥更大的作用。”“到2030年，麦地那酒店的客房数量将从目前的1.8万间增加到12.5万间。麦加也在增加入住率。麦加将比包括迪拜在内的整个中东地区的任何城市拥有更多的客房。麦加和麦地那也将在将宗教旅游提升到一个新水平方面发挥关键作用。”萨利姆强调，朝觐在沙特阿拉伯的旅游市场中扮演着关键角色。他还指出，增加酒店客房的经济并不像需要加强基础设施以满足朝觐朝圣者的增加和今年朝觐经济的扩张那样具有挑战性。“沙特也在观察如何将宗教旅游转变为休闲旅游，”他补充说。“如果有人或一个家庭来短途旅游，他们也可以去红海、阿拉或利雅得旅行。”Saleem补充说，航空公司也将发挥重要作用。新航空公司沙特阿拉伯即将成立，利雅得航空将飞往全球超过212个目的地。他说:“这将在旅游业、宗教和休闲方面为国家创造奇迹。”据阿拉伯电视台(Al Arabiya)报道，在宰牲节(Eid Al- adha)的前几周，沙特当局公布了有史以来规模最大的朝觐行动计划，为此他们雇佣了创纪录的1.4万名工作人员和8000多名志愿者，他们被派到现场为朝圣者提供帮助。两圣寺事务总主席团主席阿卜杜勒拉赫曼·苏代斯说:“在冠状病毒大流行结束并宣布数百万朝觐朝圣者返回之后，根据明智的领导制定的综合服务体系，今年的朝觐季节的行动计划是总统历史上规模最大的。”自2016年王储穆罕默德·本·萨勒曼(Mohammed bin Salman)提出沙特王国的发展和多元化计划“2030年愿景”以来，沙特当局已花费数十亿美元，努力使朝觐这个世界上最大的宗教聚会更安全、更方便、更轻松、更精简。“愿景2030”的另一个目标是将朝觐和朝圣的能力提高到每年3000万朝圣者，这不仅有利于当地经济，也有利于在沙特阿拉伯经营的国际企业。参加朝觐的费用高达每人5000美元。它是伊斯兰教的五大支柱之一，每个身体上有能力并能负担得起的穆斯林都有义务在他们的生活中至少参加一次。
